이토 히로부미는 1841년 10월 16일 조슈 번 스오 국 구마게 군(지금의 야마구치현 히카리 시) 야마구치의 스오구니 촌(周防國村)에서 농민 출신 하급 무사의 아들로 태어났다. 본래의 그의 성은 하야시 즉, 하야시 가문 출신이었다. 이토의 아버지의 이름은 하야시 주조(林十藏)였으며 이토 히로부미의 어릴 때 이름은 하야시 리스케(林利助)였다. 아버지가 조슈 번의 주겐(中間)계급인 이토 다케베(伊藤武兵衛)의 양자가 되면서 성을 하야시에서 이토(伊藤)로 바꾸었고, 그 역시 양조부의 성을 따서 이토로 성을 바꾸었다. 후에 이토 다케베가 최하급 무사 신분인 아시가루가 되면서 이토도 무사 신분을 얻게 되었다.